Muchos padres se preguntan si realmente es necesario tratar las caries en los dientes de leche, considerando que esos dientes “se caerán tarde o temprano”. La realidad es que sí, es muy importante tratarlas. No hacerlo puede tener consecuencias duraderas en la salud bucodental del niño, e incluso afectar el desarrollo de sus dientes permanentes.
En este blog te explicamos por qué los dientes temporales merecen tanto cuidado como los permanentes, cómo identificar una caries infantil a tiempo, y qué puedes hacer para prevenirlas.
¿Qué son los dientes de leche y para qué sirven?
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, comienzan a salir alrededor de los 6 meses de edad y suelen completarse entre los 2 y 3 años. Aunque eventualmente serán reemplazados por los dientes permanentes, cumplen funciones vitales en la infancia:
- Permiten masticar y alimentarse correctamente.
- Ayudan a desarrollar el habla y la pronunciación.
- Conservan el espacio necesario para que los dientes definitivos erupcionen bien posicionados.
- Influyen en la autoestima del niño (una sonrisa sana favorece la confianza).
¿Qué pasa si un niño tiene caries en dientes de leche?
Las caries no solo afectan dientes adultos. En los niños, son incluso más frecuentes por factores como el alto consumo de azúcares, el uso prolongado del biberón o una higiene bucal insuficiente.
Ignorar una caries en un diente de leche puede causar:
Dolor dental intenso que dificulta comer o dormir.
Infecciones, que pueden extenderse a otras partes de la boca o el cuerpo.
Pérdida prematura del diente, lo que provoca problemas de espacio y malposición en los dientes permanentes.
Alteraciones en el habla, si se pierde un diente en edad temprana.
Aparición temprana de caries en los dientes definitivos, debido a la acumulación de bacterias.
¿Cómo detectar caries en dientes de leche?
¿Cómo se tratan las caries en niños?
El tratamiento dependerá de la profundidad de la caries y de la edad del niño:
Fluoruro:
En fases iniciales, para remineralizar el esmalte.
Obturaciones (empastes):
Si hay cavidad, se elimina la caries y se rellena.
Coronas pediátricas:
Para dientes muy dañados, se coloca una funda que protege la pieza
Extracción:
Solo si el daño es irreparable, se extrae el diente y se coloca un mantenedor de espacio si es necesario.
¿Cómo prevenir las caries en dientes de leche?
- Cepillado desde el primer diente: Con cepillo infantil y pasta con flúor (en cantidad mínima).
- Higiene supervisada hasta los 6-7 años.
- Evitar alimentos y bebidas azucaradas, especialmente antes de dormir.
- Nunca dejar al bebé dormir con el biberón en la boca (especialmente si contiene leche, jugos o fórmula).
- Visitas al odontopediatra desde el primer año de vida o al salir el primer diente.
- Aplicación de selladores dentales y tratamientos de flúor si el especialista lo recomienda.
Los dientes de leche no son “dientes descartables”. Son fundamentales para el desarrollo saludable de la boca del niño, y cuidarlos es la base para una sonrisa sana de por vida.
No esperes a que duela. Educar, prevenir y actuar a tiempo es el mejor regalo que puedes darle a la salud oral de tus hijos.
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